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Trayectoria institucional de la SAIG
La historia de la Sociedad Argentina de Ingeniería Geotécnica (SAIG) se inicia con la creación de la Sociedad Argentina de Mecánica de Suelos (SAMS) en 1948, en el contexto de reorganización internacional de la mecánica de suelos posterior a la Segunda Guerra Mundial.
La trayectoria de la SAIG muestra cómo una comunidad técnica inicialmente articulada en torno a la mecánica de suelos logró sostener, adaptar y ampliar su identidad a lo largo del tiempo. Su evolución refleja tanto los cambios de la disciplina geotécnica como la capacidad de sus integrantes para conservar una tradición institucional, renovar sus formas de encuentro y proyectarse en el ámbito nacional y regional.
Así, la SAIG no sólo representa una entidad profesional formalmente constituida, sino también la continuidad de una experiencia colectiva iniciada hace casi ocho décadas.
Origen histórico: creación de la SAMS en 1948
El origen de la actual Sociedad Argentina de Ingeniería Geotécnica (SAIG) se remonta a 1948, en el contexto de la reorganización internacional de la Mecánica de Suelos después de la Segunda Guerra Mundial. Ese año se realizó en Rotterdam el II Congreso Internacional de Mecánica de Suelos e Ingeniería de Fundaciones, entre el 21 y el 30 de junio de 1948, encuentro que marcó la reactivación de la disciplina a escala global y que dio impulso a la creación de sociedades nacionales dedicadas a la especialidad.
En la Argentina, esa etapa coincidió con el regreso y la actuación profesional de ingenieros que habían completado su formación en el exterior, entre ellos Arnoldo J. L. Bolognesi y Oreste Moretto. La relación de estos ingenieros con Karl Terzaghi fue decisiva para la temprana inserción argentina en la comunidad geotécnica internacional. Moretto había sido discípulo directo de Terzaghi en la Universidad de Illinois, donde presentó en 1946 una tesis sobre tixotropía bajo su dirección. Esa relación académica se prolongó luego en el plano profesional e institucional.
Según el relato de Ricardo Rocca, Terzaghi visitó la Argentina invitado por Moretto, aprovechando sus frecuentes viajes técnicos a Brasil. La visita fue patrocinada por el Instituto del Cemento Portland Argentino, en cuyo marco Terzaghi dictó una presentación sobre arcillas en relación con los cementos. También mantuvo contacto con autoridades de la Dirección Nacional de Vialidad, donde trabajaban Bolognesi y Moretto, y habría intervenido para
favorecer la participación de Moretto en el Congreso de Rotterdam, donde presentaría su trabajo de tesis.
El testimonio de Roberto Terzariol refuerza esa interpretación: según lo que Moretto le habría transmitido, durante el Congreso de Rotterdam Terzaghi insistió en la necesidad de formalizar una sociedad local. En ese marco, y con el impulso de Moretto, Bolognesi y otros especialistas argentinos vinculados a la enseñanza, la investigación y la práctica profesional, se creó en 1948 la Sociedad Argentina de Mecánica de Suelos (SAMS), antecedente directo de la actual SAIG.
La creación de la SAMS debe entenderse como parte de una red internacional alentada por Terzaghi a través de sus discípulos y contactos profesionales. En el caso argentino, la relación con Terzaghi se articuló especialmente a través de Moretto, quien además fue traductor al español de su obra para el mundo hispanohablante. También resulta relevante la influencia de Arthur Casagrande, cuyo primer curso formal de geotecnia fue seguido por discípulos
latinoamericanos: Nabor Carrillo en México y Arnoldo J. L. Bolognesi en la Argentina. De este modo, la experiencia argentina se vinculó con procesos semejantes en Brasil y México, donde también fueron importantes las redes personales, académicas y profesionales impulsadas por Terzaghi y su escuela.
Durante sus primeras décadas, la SAMS funcionó principalmente como una comunidad técnica y científica, sin una formalización jurídica plena en los registros legales. Su finalidad fue promover la mecánica de suelos y disciplinas afines, reunir a los profesionales interesados, difundir nuevos métodos de investigación del subsuelo y facilitar el intercambio nacional e internacional. La historia institucional de la SAIG destaca que en la década de 1950 se
expandió la enseñanza formal de la geotecnia en escuelas de ingeniería como Buenos Aires, La Plata, Rosario, Córdoba, Tucumán y San Juan, junto con el desarrollo de laboratorios, ensayos in situ y aplicaciones en obras de infraestructura.
Continuidad institucional: reuniones y congresos
La actividad institucional de la SAMS se expresó desde 1968 en la organización de reuniones nacionales. La primera de ellas se realizó en La Plata y dio inicio a una serie de encuentros conocidos como RAMSIF, concebidos como ámbitos de intercambio entre especialistas en mecánica de suelos e ingeniería de fundaciones. Estos encuentros acompañaron la expansión de la geotecnia en la práctica profesional argentina y permitieron sostener una red nacional de discusión técnica.
A mediados de la década de 1970 se produjo una primera interrupción en la secuencia regular de reuniones. La Argentina organizó el Congreso Panamericano de 1975 y, por esa razón, no se realizó la RAMSIF de 1976. La siguiente reunión tuvo lugar recién en 1977 en Buenos Aires; luego tampoco se realizó la correspondiente a 1978, y se solicitó a Córdoba que organizara un nuevo encuentro en 1980 para reencauzar la continuidad institucional.
En 1980, en Carlos Paz, se produjo un cambio relevante. Por propuesta del ingeniero Manzur, la antigua Reunión Argentina de Mecánica de Suelos pasó a concebirse como Congreso Argentino de Mecánica de Suelos e Ingeniería de Fundaciones. El cambio respondió a la magnitud que habían adquirido los encuentros: ya no se trataba de reuniones reducidas de especialistas, sino de congresos más amplios, acordes con la evolución nacional e internacional de la disciplina. Según el relato de Ricardo Rocca, en ese encuentro participaron como estudiantes ayudantes Roberto Terzariol y J. Carlos Santamarina.
El primer congreso bajo esa nueva concepción se realizó en 1982 en Rosario. Para preservar la continuidad histórica y evitar confusiones, se mantuvo la numeración heredada de las reuniones anteriores, por lo que fue designado como VII Congreso Argentino de Mecánica de Suelos e Ingeniería de Fundaciones (VII CAMSIF). La nómina institucional de congresos nacionales de SAIG confirma luego la continuidad de esa serie durante la década de 1980, incluyendo el IX CAMSIF en Chaco en 1986, el X CAMSIF en La Plata en 1988 y el XI CAMSIF en Mendoza en 1990.
Tras un período de discontinuidad, el grupo de Córdoba retomó la organización de encuentros a pedido de Eugenio Mendiguren y Jorge Bonifazi. Así se realizaron tres Encuentros de Geotécnicos Argentinos: el XII GT en Córdoba en 1996, el XIII GT en Córdoba en 1997 y el XIV GT en Córdoba en 1998. Estos encuentros permitieron dar continuidad a la actividad nacional y fueron también el ámbito en el que se consolidó el cambio de denominación de SAMS a SAIG.
Luego del GT98, Argentina organizó junto con Brasil y Paraguay el 11º Congreso Panamericano de Mecánica de Suelos e Ingeniería Geotécnica, realizado en 1999 en Foz do Iguazú. La organización conjunta reunió a la sociedad argentina, la Asociación Brasileña de Mecánica de Suelos e Ingeniería Geotécnica y la Sociedad Paraguaya de Geotecnia, y fortaleció los vínculos regionales que luego incidirían en la reactivación de los congresos
nacionales.
En el año 2000, durante el mandato de Jorge Bonifazi, se realizó en Buenos Aires geoBA 2000, identificado institucionalmente como XV CAMSIG. Ese congreso reencauzó la serie de eventos nacionales y contó con una fuerte participación regional, especialmente favorecida por los contactos generados en el Panamericano de 1999. La numeración se mantuvo incluyendo los encuentros de Córdoba, con el objetivo de preservar la continuidad histórica de las reuniones y congresos de la sociedad.
En síntesis, la continuidad institucional puede leerse como una secuencia que va desde las primeras RAMSIF de 1968 hasta la consolidación de los CAMSIG. Tras el paso de reunión a congreso nacional en Carlos Paz en 1980, la serie mantuvo la numeración histórica y continuó con el VII CAMSIF en Rosario, el IX CAMSIF en Chaco, el X CAMSIF en La Plata y el XI CAMSIF en Mendoza. Los Encuentros de Geotécnicos Argentinos realizados en Córdoba entre 1996 y 1998 permitieron sostener esa continuidad durante una etapa de transición, antes de la reactivación impulsada por el Congreso Panamericano de 1999 y la realización de geoBA 2000 como XV CAMSIG.
Desde entonces, los congresos nacionales se consolidaron como una de las actividades centrales de la SAIG. La nómina institucional registra una secuencia sostenida de encuentros, desde el XVI CAMSIG, realizado en Trelew en 2002, hasta la fecha, con frecuencia bi-anual, pasando de realizarse en años pares a los años impares a partir de la pandemia. Esta continuidad evidencia la transformación de aquellas primeras reuniones nacionales en un sistema estable de congresos, articulado con la actividad regional e internacional de la ingeniería geotécnica.
Formalización jurídica y denominación actual de SAIG
El cambio de denominación de SAMS a SAIG respondió a una evolución conceptual de alcance internacional. La disciplina dejó de identificarse sólo con la mecánica de suelos para incorporar de manera explícita la mecánica de rocas, la ingeniería de fundaciones y el conjunto de problemas comprendidos bajo el término geotecnia. Según los relatos recogidos, ese cambio se consolidó en los encuentros de Córdoba de la segunda mitad de la década de 1990, en consonancia con la orientación de la sociedad internacional y con la maduración de las
corrientes de pensamiento de la especialidad.
Durante el mandato de Eugenio Mendiguren, con asistencia de Alejo Sfriso, se realizaron las gestiones para institucionalizar jurídicamente la entidad. Esa formalización se concretó el 26/10/1998 mediante la creación de la Asociación Civil de Ingeniería Geotécnica, figura legal correspondiente a una institución sin fines de lucro, manteniéndose el nombre de fantasía SAIG. Finalmente, durante la gestión de Virginia Sosa, con la participación también de Mariana Mendiguren, se realizó un cambio en la razón social con el fin de incorporar el nombre de
fantasía en la designación, denominación que desde 2025 es “Sociedad Argentina de Ingeniería Geotécnica-SAIG, Asociación Civil”.
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